筋材按其受力时的延伸率大小区分为柔性材料与刚性材料。 柔与刚是一个相对概念，难以定量划分。 在加筋土设计中， 习惯上将延伸率可能达到约 10%以上的， 如土工织物及塑料土工格栅等列为柔性材料; 而延伸率仅为约3%N4%的强化土工带视为刚性筋材。区分柔性与刚性主要是因为在受力状态下， 土—筋复合体的变形状态有所不同， 影响到加筋土挡墙的土压力。
《土工合成材料国家标准》 (GB50290—98) 规定加筋土挡墙设计采用楔体法， 主要包括两部分验算内容: ①外部稳定性计算: 将加筋范围内的土—筋复合体视为一个整体，按一般重力式挡墙验算其抗滑稳定性和地基承载力等， 从而确定筋材所需的长度; ②内部稳定性验算: 验算所布置筋材的抗拉强度和抗拔出稳定性， 从而确定筋材类型和相应的垂直间距。
