防护的含义非常广泛， 凡是为了消除或减轻自然现象、 环境作用或人类活动等因素带来的危害而采用的防范措施都可称为防护。 例如为了减轻地震、 海啸、 风暴等造成的破坏， 防止滑坡、 土地侵蚀、 地下水位变动带来的危害， 减轻高温、 冰冻、 辐射等的负面作用， 或消除因人类活动诱发而威胁工程结构安全或人类健康的影响， 人们往往采用一定的工程的或非工程的措施来达到上述的目的。 这种工程措施统称 “防护工程”。 因此， 防护工程几乎在自然界和工程界随处可见， 无处不在。
常见的防护工程或防护措施有:
(1) 大江大河岸坡或边坡防止水流冲蚀的结构物， 如护坡、 护岸、 护底工程。
(2) 河流崩岸的治理。
(3) 山坡的保护与治理。
(4) 寒冷地区防止土体冻胀或冻土融化的措施。
(5) 防止道路路面反射裂缝的措施。
(6) 防止铁路基床翻浆冒泥的措施。
(7) 防止垃圾等有害废物的扩散和泄漏而污染环境的工程或措施。
(8) 防止化学物质或其它有害物质对工程结构的腐蚀破坏的措施。
(9) 因地下水位上升而导致的土地盐碱化和因过量抽取地下水导致地面沉降和开裂的防治措施。
