土工膜的老化问题主要与几方面因素有关: 首先， 是聚合物的种类和特性， 其次， 是土工膜的工作条件和周围环境; 再有， 研究方法和评判指标也是耐久性研究中需要确定的问题。
诱发土工膜老化的因素有: 光、 氧、 热、 臭氧、 NO2、 SO2， 多种化学物质和各种酶和微生物等， 它们会导致膜聚合物降解， 化学键断裂， 分子量减小或失去增塑剂和其它辅助成分， 从而使力学性能衰减、 脆化， 甚至开裂。 目前研究表明， 结晶型聚合物土工膜(如HDPE) 不易老化， 而非结晶型热塑性聚合物 (如PⅴC) 易老化; 土工膜在阳光下特别容易老化; 薄的膜较厚的膜容易老化。
